Les aventures exaltantes de Zeus
Zeus, notre câble sous-marin reliant le Royaume-Uni à l’Europe, a occupé une grande partie de ma vie pendant plusieurs années. Depuis les premiers jours de son lancement en 2019 jusqu’à sa jonction finale et son test à la mi-2022, j’étais constamment inquiet car il était tellement imprévisible.
Par exemple, les consultants nous ont indiqué, lors de la planification, que nous avions 5 % de chances de trouver une bombe non explosée de la Seconde Guerre mondiale le long de l’itinéraire. Nous n’en avons pas trouvé une seule, mais quatre ! Trois bombes se trouvaient dans les eaux britanniques, ce qui a entraîné des mois de retard et des coûts supplémentaires considérables pour les éloigner de la route. L’autre se trouvait dans les eaux néerlandaises. Cela a été beaucoup moins problématique car la marine néerlandaise, pour des raisons de sécurité nationale, est intervenue et s’en est occupée en quelques jours, à mon grand soulagement.
Les radiographies des fonds marins indiquaient que nous devrions examiner 140 objets cachés, mais nous avons finalement dû en examiner plus de 350 avant de pouvoir commencer à poser le câble.
Nos grands océans ne sont jamais prévisibles. Ajoutez à cela des conditions météorologiques difficiles, une pandémie internationale, des changements dans la législation sur les permis, et vous comprendrez à quel point j’étais loin de ma zone de confort !
Les clients ont besoin d’un nouveau héros sous-marin
Une chose que nous pouvions prédire avec précision était la demande pour un nouveau câble sous-marin. La trajectoire du marché et les réactions des clients le montrent clairement. Les clients voulaient une route ultra-sécurisée à travers la mer du Nord, et ce le plus rapidement possible.
Notre câble existant en mer du Nord, appelé Circe North, approchait de sa capacité et avait également plus de 20 ans. Il entrait dans l’inconnu en termes de stabilité et de durée de vie utile. Zayo a toujours investi massivement dans une infrastructure de réseau de qualité afin d’être prêt à répondre à la demande future.
Connectivité sous-marine conçue pour durer
Une chose que nous savions pour avoir entretenu Circe North pendant plus de 20 ans, c’est que ces eaux font l’objet d’une pêche intensive. Circe North a été touché à plusieurs reprises, principalement par la pêche illégale. Notre fibre est endommagée lorsque des pêcheurs chalutent au fond de la mer et arrachent par inadvertance notre câble, puis le coupent pour libérer leurs filets et s’enfuir avant que les autorités ne puissent suivre les mouvements de leur navire.
Cela signifie que notre principal objectif en matière de planification n’était pas la rapidité, malgré la demande – nous voulions faire les choses correctement. La qualité, la sécurité et la durabilité étaient nos priorités. C’est pourquoi nous nous sommes assurés, à un coût non négligeable, de disposer d’un navire d’installation capable de creuser à trois mètres de profondeur.
Ce faisant, nous avons réussi de manière unique à enterrer Zeus à plus de deux mètres là où il y a des vagues de sable et, dans de nombreuses zones, de deux mètres et demi à trois mètres de profondeur.
Cette profondeur d’enfouissement est d’une importance vitale, car le sable du fond marin change de profondeur, généralement jusqu’à deux mètres, lors des marées constantes, c’est ce que l’on appelle les vagues de sable. Cela signifie que seul un câble enterré à plus de deux mètres reste couvert et à l’abri des redoutables filets de pêche.
L’expérience acquise lors de l’entretien de la route Circe North nous a appris que tout ce qui est enterré à moins de deux mètres de profondeur sera parfois exposé.
Même à une profondeur d’enfouissement de plus de trois mètres, nous pensions encore à toutes les menaces potentielles. Par exemple, que se passerait-il si une ancre atterrissait sur Zeus, ce qui risquerait de provoquer des dégâts ? C’est pourquoi nous avons opté pour un câble à double armure avec une résistance accrue à l’écrasement, ce qui signifie qu’une ancre rebondit sur Zeus sans impact.
L’enfouissement à plus de deux mètres a également un impact positif sur l’environnement, car il permet au fond marin de se reformer naturellement au-dessus de la partie supérieure.
Une expérience utilisateur optimale commence sous le niveau de la mer
La plupart des gens ne pensent pas que l’internet se trouve sous la mer, mais ils le remarqueront certainement si leur service est interrompu ou si l’expérience de l’utilisateur n’est pas ce qu’elle est habituellement. Si un câble sous-marin est coupé, tout doit être réacheminé sur des routes plus longues, ce qui se traduit par une latence plus élevée et une expérience utilisateur plus lente, interrompue et sous-optimale.
Zeus est surveillé 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 depuis notre centre d’opération national (NOC) basé au Royaume-Uni, ce qui signifie que nous voyons immédiatement les problèmes ou les dégradations. Cependant, nous ne pensons pas que cela puisse être un problème pour ce nouveau câble. En outre, la technologie progresse très rapidement et Zeus est actuellement envisagé par plusieurs partenaires pour une avancée super cool utilisant les vibrations pour surveiller la pêche illégale et le trafic d’êtres humains.
Ce type de technologie est utilisé sur d’autres câbles sous-marins pour aider à prévoir les catastrophes naturelles telles que les tsunamis, ce qui donne aux équipes d’intervention plus de temps pour agir et prévenir une catastrophe. Les biologistes marins peuvent également l’utiliser pour écouter les chants des baleines, ce qui leur permet de déterminer leur sexe et leur espèce.
Les compétences en matière de résolution de problèmes sont essentielles pour mon équipe et nous sommes fiers d’accomplir notre tâche.
J’avais une équipe de 20 personnes qui travaillaient sur Zeus, ainsi que des consultants experts du secteur. Zeus a largement dépassé le budget prévu et nous a mis à rude épreuve à bien des égards, mais nous sommes tous ravis de cette réalisation. À mon avis, Zeus est le câble sous-marin le plus sûr au monde.
