Die aufregenden Abenteuer des Zeus
Zeus, unser Unterseekabel, das Großbritannien mit Europa verbindet, war mehrere Jahre lang ein wichtiger Teil meines Lebens. Von den ersten Tagen der Inbetriebnahme im Jahr 2019 bis zur endgültigen Spleißung und dem Test Mitte 2022 war ich ständig in Sorge, weil es so unvorhersehbar war.
Bei der Planung wurde uns zum Beispiel gesagt, dass wir eine fünfprozentige Chance haben, eine nicht explodierte Bombe aus dem Zweiten Weltkrieg entlang der Route zu finden. Wir haben nicht nur eine gefunden, sondern vier! Drei Bomben befanden sich in britischen Gewässern, was zu monatelangen Verzögerungen und erheblichen zusätzlichen Kosten führte, um sie von der Strecke zu entfernen. Die andere in niederländischen Gewässern. Dies war weit weniger problematisch, da die niederländische Marine aus Gründen der nationalen Sicherheit einsprang und sich innerhalb weniger Tage darum kümmerte – sehr zu meiner Erleichterung.
Die Röntgenaufnahmen des Meeresbodens ergaben, dass wir 140 verborgene Objekte untersuchen müssten, und tatsächlich mussten wir über 350 Objekte untersuchen, bevor wir mit der Verlegung des Kabels beginnen konnten.
Eine Sache, die unsere großen Ozeane nie sind, ist vorhersehbar. Wenn dann noch raues Wetter, eine internationale Pandemie und sich ändernde Genehmigungsgesetze hinzukommen, wird Ihnen klar, wie weit ich mich außerhalb meiner Komfortzone befand!
Das Kundenbedürfnis nach einem neuen Unterwasserhelden
Eine Sache, die wir genau vorhersagen konnten , war die Nachfrage nach einem neuen Unterseekabel. Das ging aus der Marktentwicklung und dem Feedback der Kunden hervor. Die Kunden wollten eine supersichere Route durch die Nordsee, und zwar so schnell wie nur irgend möglich.
Unser bestehendes Nordseekabel mit dem Namen Circe North war fast ausgelastet und außerdem über 20 Jahre alt. Was die Stabilität und die künftige Lebensdauer betraf, war es ein ungewisses Terrain. Zayo hat schon immer stark in eine hochwertige Netzwerkinfrastruktur investiert, um für die künftige Nachfrage gerüstet zu sein, also musste Zeus einfach her.
Unterwasser-Konnektivität für die Ewigkeit gebaut
Eine Sache, die wir wussten, da wir Circe North seit über 20 Jahren betreuen, ist, dass diese Gewässer stark befischt werden. Circe North wurde mehrfach beeinträchtigt, meist durch illegale Fischerei. Unser Glasfaserkabel wird beschädigt, wenn Fischer den Meeresboden durchkämmen und versehentlich unser Kabel hochziehen, um es dann zu durchtrennen, damit sie ihre Netze freigeben und entkommen können, bevor die Behörden die Bewegungen ihres Schiffes verfolgen können.
Das bedeutete, dass unser Hauptziel bei der Planung trotz der Nachfrage nicht die Geschwindigkeit war – wir wollten es richtig machen. Qualität, Sicherheit und Nachhaltigkeit waren die Prioritäten. Deshalb haben wir uns mit erheblichem Kostenaufwand ein Installationsschiff gesichert, das drei Meter tief versenkt werden kann.
Auf diese Weise haben wir es auf einzigartige Weise geschafft, Zeus zu begraben über zwei Metern zu vergraben, wo Sandwellen auftreten, und in vielen Bereichen zweieinhalb bis drei Meter tief zu vergraben.
Diese Vergrabungstiefe ist von entscheidender Bedeutung, da sich der Sand auf dem Meeresboden bei konstanten Gezeiten in der Regel um bis zu zwei Meter in der Tiefe verändert, was als Sandwellen bekannt ist. Das bedeutet, dass nur ein Kabel, das mehr als zwei Meter tief vergraben ist, abgedeckt und vor den gefürchteten Fischernetzen sicher ist.
Aus unserer Erfahrung bei der Instandhaltung unserer Circe-Nord-Route wissen wir, dass alles, was in einer Tiefe von weniger als zwei Metern vergraben ist, gelegentlich freigelegt wird.
Selbst bei einer Verschüttungstiefe von über drei Metern dachten wir noch über alle möglichen Gefahren nach. Was wäre zum Beispiel, wenn ein Anker auf dem Zeus landet und möglicherweise einen Schlagschaden verursacht? Deshalb haben wir uns für ein doppelarmiges Kabel mit erhöhter Druckfestigkeit entschieden, so dass ein Anker ohne Aufprall von Zeus abprallt.
Das Vergraben in mehr als zwei Metern Tiefe hat auch positive Auswirkungen auf die Umwelt, da sich der Meeresboden auf natürliche Weise umfassend regenerieren kann.
Ein optimales Benutzererlebnis beginnt unter dem Meeresspiegel
Die meisten Menschen denken nicht daran, dass sich das Internet unter dem Meer befindet – aber sie werden sicherlich bemerken, wenn ihr Dienst ausfällt oder die Benutzererfahrung nicht so ist, wie sie normalerweise ist. Wenn ein Unterseekabel gekappt wird, muss alles über längere Strecken umgeleitet werden. Das bedeutet höhere Latenzzeiten und ein langsameres, unterbrochenes und suboptimales Nutzererlebnis.
Zeus wird rund um die Uhr von unserem NOC in Großbritannien aus überwacht, so dass wir Probleme oder Verschlechterungen sofort erkennen. Wir erwarten jedoch nicht, dass dies jemals ein Problem für dieses neue Kabel sein wird. Darüber hinaus schreitet die Technologie so schnell voran, dass Zeus derzeit von mehreren Partnern für eine supercoole Weiterentwicklung in Betracht gezogen wird, bei der Vibrationen zur Überwachung von illegalem Fischfang und Menschenhandel eingesetzt werden.
Diese Art von Technologie wird auch bei anderen Unterseekabeln eingesetzt, um Naturkatastrophen wie Tsunamis vorherzusagen, so dass die Rettungskräfte mehr Zeit zum Handeln haben und eine Katastrophe verhindern können. Sie kann auch von Meeresbiologen verwendet werden, um Walgesänge zu hören, mit denen sie das Geschlecht und die Art der Wale bestimmen können.
Problemlösungsfähigkeiten sind für mein Team unerlässlich, und wir sind stolz darauf, dass wir unsere Arbeit erledigen.
Ich hatte ein Team von 20 Leuten, die an Zeus gearbeitet haben, plus fachkundige Berater aus der Branche. Zeus hat das Budget deutlich überschritten und uns in vielerlei Hinsicht überfordert, aber wir sind alle sehr zufrieden mit dem Ergebnis. Meiner Meinung nach ist Zeus das sicherste Unterseekabel der Welt.
